研究所成立

1958年6月，中国科学院石油研究所催化化学研究室、分析化学研究室和润滑材料研究室迁至兰州，成立中国科学院石油研究所兰州分所。

1962年6月，经中国科学院和国家科学技术委员会(现中华人民共和国科学技术部)批准，更名为中国科学院兰州化学物理研究所。

1970年7月，更名为中国科学院甘肃化学物理研究所。

1973年8月，更名为中国科学院兰州化学物理研究所，沿用至今。

大发展时期

1986年至2000年，随着国家科技体制改革各项政策的实施，是研究所的大发展时期。实行所长负责制，在探索发展新路子的同时取得了长足进步。

21世纪(知识创新时期)

从2001年至今，学院实施了知识创新计划。

2001年4月，进入知识创新计划试点第二阶段。

2006年1月，进入知识创新工程第三阶段，明确创新目标和战略定位，全面推进科学创新和管理创新。